高速铁路，简称高铁，是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念并不局限于轨道，更不是指列车（高速铁路不等同于高速列车）。一般认为“高铁”为G字头列车是错误的用语。

　　世界第一条高速铁路系统是1964年建成通车的日本东海道新干线，沟通东京、名古屋和大阪所在的日本三大都市圈。（最初设计时速为200公里/小时）。

　　高速铁路在不同的国家有不同的定义，我国国家铁路局颁布的《高速铁路设计规范》文件中将高铁定义为新建设计时速为250公里（含）至350公里（含），运行动车组列车的标准轨距的客运专线铁路。国家发改委将中国高铁定义为时速250公里及以上标准的新线或既有线公里的轨道线路纳入中国高速铁路网范畴。（中国高铁定义的要点是时速不低于250及初期运营速度不小于200公里/小时的客专）

　　高速铁路既可供普速列车也可供高速列车行驶，高速列车既能在高速铁路也能在普速铁路上行驶，只不过铁路和列车设计速度不匹配会制约运行速度。比如珠海开往潮汕的高速列车（G开头车次），经过属于高速铁路的广深港线又经过属于快速铁路的厦深线，甚至还经过运营速度仅200km/h以内的广珠城际铁路线。

　　我国铁路在速度上分了高速铁路（250-380）、快速铁路（160-250）、普速铁路（80-160）。中国高速铁路全部采用高铁级，快速铁路则以中高标准的国铁Ⅰ级为主，低标准的高铁级为辅。高铁级和国铁Ⅰ级分别位于我国铁路等级（技术等级）中的第一二位。

　　城际高铁既不完全符合《高速铁路设计规范》也不完全符合《城际铁路设计规范》，但兼有高铁和城铁的特征。广珠城轨预留开行速度250km/h、实际运营速度200km/h，且已被纳入“八横八纵”高铁路网中的京港澳通道，所以广珠城际客专符合两种高铁定义，称“广珠高铁”是正确的。（轻轨和城际铁路没关系）

　　磁悬浮列车由于设计速度超过430千米/小时，超过任何国铁速度标准，不计入常规高速铁路的范畴，也不由铁路部门管理。目前上海、北京、长沙开通了磁悬浮列车。

　　3、CRH1—5里，A表示普通组为8个车厢，B为大编组有16节车厢，C为高速组（CRH2C和CRH3C），E为卧铺动车组，G为高寒型，J为高速综合检测车。

　　1、高铁主要运行高速动车组G，有的兼运行一般动车组D（时速不低于250初建铁路客专及初期运营速度不小于200公里/小时的客专）。

　　1、1964年10月，日本在东海道新干线年继东海道新干线之后，日本又修建了山阳新干线年，日本磁悬浮研究成功，至今已经有八个型号，上海百思特网磁悬浮采用的就是最新的TR8型。

　　4、法国在1981年百思特网修建第一条高速铁路（TGV东南线）（速度超过日本），之后修建大西洋TGV线、意大利修建了罗马至佛罗伦萨。

　　7、随后美国奋起直追，开通高速列车Acela，该列车连接了波士顿、纽约、费城、华盛顿，是美国唯一一条高速铁路。

　　8、1990年至90年代中期，法国、德国、意大利、西班牙、比利时、荷兰、瑞典、英国等欧洲大部分发达国家，大规模修建该国或跨国界高速铁路。

　　9、据国际铁路联盟（UIC）的最新统计，截止到2010年5月，全世界运营中的高速铁路营业里程总长达 13414公里，这些线日，“日本超导磁悬浮列车创时速590公里新纪录”。

　　高速铁路使用的列车是动力分散式动车组。动力分布式列车是铁路列车的一种和动力集中式相对的牵引方式，特点是动力来源分散在列车各个车厢的发动机上，而不是集中在机车上。而普通火车是由火车头牵引的，这是动力集中式的牵引方式。

　　中国列车控制系统，简称CTCS。高速铁路采用数字控制信号，比传统的模拟信号更加的精确和稳定，确保列车运行安全。普通铁路采用模拟信号。

　　①沿海通道：大连（丹东）～秦皇岛～天津～东营～潍坊～青岛（烟台）～连云港～盐城～南通～上海～宁波～福州～厦门～深圳～湛江～北海（防城港）高速铁路（其中青岛至盐城段利用青连、连盐铁路，南通至上海段利用沪通铁路）。

　　②京沪通道：北京～天津～济南～南京～上海（杭州）高速铁路，包括南京～杭州、蚌埠～合肥～杭州高速铁路，同时通过北京～天津～东营～潍坊～临沂～淮安～扬州～南通～上海高速铁路。

　　③京港（台）通道：北京～衡水～菏泽～商丘～阜阳～合肥（黄冈）～九江～南昌～赣州～深圳～香港（九龙）高速铁路；另一条支线为合肥～福州～台北高速铁路，包括南昌～福州（莆田）铁路。