重庆民谣唱道：“千厮门，花包子，白雪如银。”说的是它的经济作用和地位。所谓的花包子是什么呢？是棉货。棉花是白色的，如雪花一般，早年很值钱，故有此民谣形容。

　　重庆千厮门建于明代初期，1930年拆除，存在约560年。清代光绪年间张云轩刊刻的《重庆府志全图》，给我们留下关于它的大量信息。从这张地图上看，千厮门是一座开门，拥有瓮城，题有“千厮巩固”四字，正门题有“千斯门”三字，而非千厮门。它的东侧是水西门，属于闭门；西侧是水码头、大码头。城门外临江建有老关庙、小河公所。进入城门朝东方向为顺城街，经过炮台巷与朝天门衔接，互为防卫犄角。

　　千厮门之名取自《诗经·小雅·甫田》：“乃求千斯仓，乃求万斯箱，黍稷稻粱，农夫之庆。”那是一篇求丰收的祈祷词，译成现代汉语的意思是：快快筑起谷屯千座，快快造好车马万辆。把收获的谷物全都装上，农夫们庆贺丰收。

　　“千斯”二字到了近现代怎么变成了“千厮”？笔者觉得是形容人来人往，络绎不绝。厮，在古代汉语指仆从，指互相，指轻视别人的称呼。《史记卷六九·苏秦传》：“厮徒十万，车六百乘，骑五千匹。”一管之见，仅供参考。

　　千厮门距城中心较近，嘉陵江常年水流平稳，十分适合船只停靠装卸货物，在重庆因水运而快速发展的年代，这里除水码头、大码头外，还有贺家码头、当归码头、山坡码头，都是泊船良港。

　　千厮门位于嘉陵江畔，早年人们习称长江为大河，嘉陵江为小河。到1877年，形成三大航运帮派。以朝天门为界，长江上游的船帮称上河帮，长江下游的船帮称下河帮，嘉陵江为小河帮。

　　木船每隔一段时间需要维修，据《四川内河航运志》记载，1930年左右，重庆修造木船的水木工人约2000人。这些水木工，不少人在千厮门搭棚居住，便于承接业务。

　　那时，小河顺城街的旅店客满，茶馆人满为患，饭馆高朋满座，酒馆人声鼎沸。出售蔬菜水果的小商贩，摊点密密麻麻，从街上摆设到趸船边。川剧草台班子的锣鼓声，从上午响到深夜。老市民回忆说：“满街都是人，走路都打挤。”

　　l926年6月，卢作孚发起成立民生轮船公司，开始经营重庆到合川的嘉陵江客运货运，其办事处和售票处设在小河顺城街。其他几家轮船公司，包括外商轮船公司，也设立了办事处或售票处。千厮门码头停靠了好几个客运趸船，供客轮停靠载客。从此，千厮门又成为旅客集散地，南来北往的旅客，扶老携幼背包拿伞，来来往往过上过下。

　　抗战时期长江中下游失守，航线缩短。国民政府交通部将嘉陵江纳入航运重点，开通重庆经合川、南充、阆中、苍溪到广元的航线。千厮门码头区延长一公里，增设趸船，加设浮船，安装照明及救生设备，修建装卸平台。各轮船公司都扩大了仓储设施，小河顺城街两旁库房林立。千厮门进入鼎盛期，书写过辉煌的篇章。

　　作家老舍、梁实秋，在他们的回忆录中都曾提到，他们从北碚乘轮船来往重庆，都是在千厮门码头上下船，并在街上雇滑竿进城。他们所说的街，想来就是千厮门顺城街。

　　晚清以来，棉货业一直是重庆最重要的商业行当，主营棉花、棉纱、棉布，而运送棉货的木船按行帮规定，必须停靠千厮门码头。

　　据《清代乾嘉道巴县档案选编》上册记载，湖广商人“数千里运花（棉花）赴渝”，每天输入重庆的棉花就有“四五万包不等”。每包棉花200斤，一天就有8万到10万斤，每年至少有3000万斤。天天都有如此多的棉花运到千厮门，江面上密密麻麻的都是木船，数以百计，船挨船停靠。船多排队卸货不及，只得从码头扯出多条铁链，俗称“飞揽子”，系住外围的船只。码头边一条船卸空，必须马上驶离到别处去，腾出位置让另一条船卸货。这么多的棉货蜂拥而至，大小行商都日进斗金，赚得盆满钵满。

　　为便于交易，棉货行帮就近在千厮门坡上一带开店经营，久而久之形成规模，棉花街因此得名。批发市场设在棉花街棉花同业公会附近茶馆及各花行内，棉花街茶馆是商人了解行情和接洽交易之处。

　　匹头字号是实力强大的坐商，如“兴盛昌”“大隆号”“义聚恒”“同利号”等，有门面有库房，甚至自办作坊加工布匹。匹头字号做生意，在批发上普遍给予下家“加一放尺”的优惠，即买一尺布加送一寸。进货有专任采购员，常年派驻宜昌、汉口、上海及江浙等地，遇有新品种争先抢购，及早占领市场。绸布店属于零售商，非常注意拉拢顾客，烟茶免费，买不买都和气接待。棉布摊贩无铺面，摆摊经营，劳苦大众囊中羞涩，不愿进店铺，多在摊贩处买布做衣服。经纪人就是掮客，自己无本钱，靠替人推销赚取佣金。他们多坐在茶馆里，以三寸不烂之舌游说买家。水客指外地买家，他们坐船来重庆进货，走水路。

　　棉纱交易也越来越大，早期主要从英国进口，称为洋纱。重庆棉纱销售的区域，是织布业较发达的地区，以成都销量为最多。同时，重庆棉纱又从成都扩散到川西各县，如三台、中江、绵阳、德阳等地。战时因上海“申新”、武汉“裕华”、河南“豫丰”等纱厂迁渝，1942年生产纱、布19万匹，进口减少。

　　棉布交易，早期为四川隆昌、荣昌一带的土布、夏布，开埠后从英国进口洋布。《涪陵县续修涪州志》记载：“乡村妇女多纺棉花，机房零收，织布曰大布，然业之者少，供不给求。”说的是手工织布产量远不如机器织布，最终被时代淘汰。

　　重庆两江环抱，水资源丰富，但由于是山城，用水问题长期困扰本埠居民。早年除大户人家拥有水井外，广大居民无水可取，日常开支必须包括买水钱。嘉陵江水质优于长江，是主要取水点。

　　挑水工到长江或嘉陵江边去挑水，爬坡上坎很费力，力资不菲，在清末时，每担水的水价约等于三碗小面或六个锅盔。相当长一个时期，挑水工在本埠是正儿二八经的职业。国画大师徐悲鸿所作《巴人汲水图》，描绘的就是抗战期间挑水工送水的场景。1929年重庆建市后，千厮门行街修建起整齐的石阶梯，算是当时比较好的一条通道，挑水工络绎不绝。

　　千厮门东面城墙外的石壁下，背靠水西门处，建有一座土地祠。川江滩多浪急，年年都有翻船沉船事故。因此，除川主生辰外，但逢正月十五上元节、七月十五中元节、十月十五下元节，船帮首领要率众来此祭拜神祇。祭拜时，必宰杀雄鸡，并用鸡血将鸡毛粘贴在城墙上。平日里，即将远航的船工也要来此烧几炷香，祈求航行顺利。

　　20世纪60年代，长航公司准备在千厮门码头修建客运缆车道，直通沧白路。坡道建成，还铺上了枕木和铁轨，后来不知什么原因停工，未见使用。20世纪80年代，为方便市日杂公司进货，从千厮门修筑起盘山公路，旧城改造时与沧白路相连。1996年朝千隧道通车，嘉陵江畔修建起高架公路，更名为朝千路。千厮门码头因货运停止，由交运集团改为游船码头，继续发挥作用。